俗话说，失败乃成功之母。但最近脑神经科学家和认知科学家又语出惊人：失败根本不是成功之母，成功才是。那么，到底什么才是孕育成功的渠道呢？《黑匣子思维》这本书，通过拿目前世界上安全系数最高的航空行业，和同样高技术、精英荟萃的医疗卫生和司法领域进行对比，得出一个很重要的结论：失败是不是成功之母的关键，在于你是否理性地对待失败。

　　黑匣子是飞机专用的电子记录设备之一。黑匣子非常坚固，在飞机发生事故甚至坠毁的时候，由搜救工作人员把所记录的内容解码，供事故分析之用。其实这个匣子是鲜艳的红色，以方便搜救人员在飞机失事以后，更容易找到。为什么叫黑匣子呢？这本《黑匣子思维》的作者马修萨伊德解释道：飞机失事，经历了火烧、爆炸以后，通常都变成黑乎乎的了。美国诺贝尔奖得主丹尼尔卡尼曼曾经说过这样的故事：当你送朋友上飞机去旅行，你向他挥手告别，并祝他一路顺风。然后你开车离开机场回家。事实上，你从机场回家路上发生事故的可能性，比飞机失事的可能性要大得多！是什么让航空业成为世界上安全系数最高的行业之一呢？如果说仅仅是因为一个小小的红色（或黑色）的黑匣子，这肯定是以偏概全。但如果说是因为这个行业中的人员，因为具备“黑匣子思维”而不断改进，提升安全系数，却一点儿也不假。

　　那么，什么是“黑匣子思维”呢？本书在第一部分就开门见山地明确了黑匣子思维的定义：黑匣子思维是一种记录和审视失败并从中吸取经验的积极态度。客观记录而不是遮遮掩掩，讳言失败。这种黑匣子思维，其实是一种让你的思维点亮绿灯的模式，不拒绝，不否认，积极从失败中汲取教训，然后更新进步的开放心态。

　　面对失败，心理学家提出一种“认知失调”的理论，来形容我们笃定的事物受到挑战时内心的不安。因为我们都觉得自己是理性和明智的，所以，我们做错某事的时候，我们会坐立不安，从潜意识里面否认错误，忽视那些对自己不利的证据。这是人类面对错误，尤其是重大错误的一种心理本能反应。航空领域的黑匣子制度，就是杜绝这种心理防卫机制的制度：任何飞行过程中的问题，都通过黑匣子等设备记录，并充分讨论修正，最终结果无偿地提供给同行业的所有成员查阅。

　　当代商业航空史上有次最著名的飞行：飞机刚刚在纽约机场起飞两分钟，就遭遇大雁的“袭击”导致引擎全部失灵，机长果断地将这架重达70吨的空客A320大型客机迫降在哈得孙河上，机上人员全部生还。在接受采访的时候，这位机长说：在航空业，我们拥有的一切知识，经验手册上的每一条经验、每一条操作规程，都是以某个人的死亡为代价换来的……因此我们必须珍视这些行业知识，并把它传授给后来者。从道德上讲，我们决不能忘记这些教训，再次犯下同样的错误。黑匣子思维，不仅仅是“失败乃成功之母”的信念，而是包括对失败的反应、态度和调查方法。

　　一档音频节目中说了这样一个故事：专家经过对多起酒吧争执引发的恶性杀人案件进行调查，发现85%的情况是死者先动手。由此人们引发了“谁先动手谁死”的论断。而事实上却很简单——死者不会开口，杀人者为了减轻责任，一定会想方设法把先动手的过错推到死者头上。《黑匣子思维》中也讲了这样类似的例子：二战中美军飞行员执行任务的风险极大，甚至死亡率高达50%；空军必须加强飞机装甲抵御敌人攻击，但又不能全面加装甲导致飞机太重无法起飞。经检查返航的飞机，发现大部分飞机机翼和机身上都弹痕累累，驾驶舱和机尾保持良好。因此，军方得出结论：应该加强飞机布满弹孔位置处的装甲。

　　然而，数学家瓦尔德提出异议：他们只看到了安全返航的飞机，却没有考虑没能返航的飞机。返航飞机驾驶舱和机尾保持完好，意味着一旦这两个位置被击中，飞机根本没法返航。因此，军方在这两个位置加装装甲，对整个战争产生了巨大影响。只有全面的考虑所有因素和信息，客观中立地对比试验，才能从问题中发现改进的正确思路。

　　对于社会领域，比如政策制定、比如司法改革，或者物价房价的预测，不管是政府决策，企业战略还是个人应对，保持黑匣子思维对我们同样大有好处。这些领域看起来没法通过科学实验获得结论，实际上，更应该采用对照实验的方式，更加理性地判断自己的假设是否正确，从而做出更加明智的选择。